CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES

CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES

En nuestro planeta hay una gran variedad de animales.

Existen de muchas formas, colores y tamaños. Algunos son

acuáticos, otros terrestres y otros aeroterrestres. También

están los que vuelan, caminan, saltan o nadan.

Entre las diversas maneras de clasificar a los animales

hay una que los divide en dos grandes grupos: invertebrados

y vertebrados. El criterio de clasificación o taxonómico

que se utiliza en este caso es la ausencia o la presencia de

columna vertebral.

Los invertebrados se caracterizan por

no tener columna vertebral ni esqueleto

de huesos. Muchos de ellos tienen

una protección externa a modo de

armadura, como los caracoles; otros,

en cambio, no tienen ningún tipo de

protección y sus cuerpos son blandos;

por ejemplo, las lombrices.

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Grupos de invertebrados

Si exploras un jardín o una plaza cercana, podrás
advertir la presencia de muchos animales invertebrados.
Una mariposa, un gusano, una lombriz,
una hormiga, un chanchito de tierra o una abeja
son ejemplos de ellos.
En el mar, más de alguna vez habrás visto un cangrejo o
una estrella de mar. También son animales invertebrados.
Este grupo de seres vivos constituye casi la totalidad de
las especies de animales conocidas. Habitan prácticamente
en todos los ambientes y tienen las formas, tamaños y
colores más diversos. Los invertebrados se clasifi can, a su
vez, en distintos grupos. Los más representativos son:

Grupos de vertebrados

Comparados con los invertebrados, los vertebrados
notoriamente son el grupo de animales menos numeroso.
Tienen muchas características que los hacen semejantes
entre sí. Por ejemplo, poseen un esqueleto de huesos que
actúa como soporte del cuerpo. En el esqueleto destaca
la columna vertebral, que está formada por huesos articulados
o vértebras que otorgan estabilidad y movilidad al
cuerpo y también le dan fl exibilidad. Los vertebrados tienen
el cuerpo dividido en cabeza, tronco y extremidades.
Existen cinco grupos de vertebrados: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.

Semejanzas y diferencias entre los vertebrados

A pesar de que los vertebrados tienen características
comunes, también poseen otras que los distinguen. Por
ejemplo, todos se reproducen sexualmente, lo que involucra
a machos y a hembras, pero sus crías nacen y se desarrollan
de diferentes maneras. Algunas lo hacen por huevos, como
las aves y reptiles, y se denominan ovíparos. Otras se desarrollan
dentro del cuerpo de la madre y nacen completamente
formadas, como los mamíferos, y se llaman vivíparos.
Los hábitos alimentarios de los vertebrados son muy
variados. Los herbívoros, como las vacas, llamas y huemules,
consumen vegetales; los carnívoros, como los
pumas y zorros culpeo, se alimentan de otros animales,
y los omnívoros, como los seres humanos y los cerdos,
consumen diversos tipos de alimentos, ya sean vegetales
o animales.
Al igual que los demás grupos de animales, los vertebrados
viven en lugares muy diferentes. Hay vertebrados
terrestres, acuáticos y aeroterrestres. Los terrestres tienen
patas que les permiten caminar o correr sobre el suelo; los
acuáticos poseen aletas para nadar, y los aeroterrestres,
alas que utilizan para desplazarse por el aire y patas para
caminar por el suelo.